Em 2025, o mercado de fast-food nos EUA enfrenta um dilema: os consumidores estão apertando os cintos. As vendas desaceleraram e a concorrência se transformou em uma guerra de preços.

• Mas, enquanto a maioria das redes luta para atrair clientes, o Taco Bell parece imune à crise, com a marca não apenas mantendo seu público, como vendo suas vendas crescerem.

A situação, no entanto, não é nova para a empresa. Então, como uma rede famosa por tacos tem se destacado? A resposta está na “fórmula mágica” do CEO, que conta com um ingrediente irônico: nuggets de frango.

Antes de tudo, a história 📜

Glen Bell, o fundador, iniciou sua trajetória em 1948 com um carrinho de cachorro-quente em San Bernardino, Califórnia.Ad da década de 1970.

Observando as longas filas na loja de tacos do outro lado da rua, surgiu uma ideia: vender o mesmo produto, mas de forma rápida e com preços super acessíveis, algo que nenhuma rede fazia, adaptando o modelo do fast food.

O sucesso foi imediato, e em 1967 a rede já tinha mais de 100 unidades.

Nos anos 1970, a marca se consolidou e, em 1978, foi vendida por cerca de US$ 125 milhões para a PepsiCo, que acelerou a expansão de forma massiva dentro dos EUA.

Nas duas décadas seguintes, o Taco Bell se tornou um ícone cultural, com marketing ousado — como o famoso chihuahua mascote de 1997 — e produtos “diferentões”.

Corta para 2009…

A crise financeira global de 2008 havia esvaziado os bolsos dos consumidores. O Taco Bell, que era visto como uma opção barata de fim de noite, via seus números estagnarem e perdia a conexão com o público jovem.

A empresa precisava de mais do que uma promoção. Necessitava de um barulho cultural, algo que a colocasse no centro das conversas.

A virada veio de uma ideia que parecia piada: e se a tortilha do taco fosse feita de Doritos? Depois de 3 anos para tirar a ideia do papel, nascia Doritos Locos Taco em março de 2012.

A campanha de lançamento, com um investimento de US$ 75 milhões, foi uma das maiores da história da empresa.

🌮 O resultado foi explosivo. O produto viralizou, com filas nas lojas e um buzz imenso nas redes sociais.

• Em pouco mais de um ano, as vendas ultrapassaram US$ 1 bilhão, tornando-se o lançamento mais bem-sucedido da história da empresa.

Mais do que uma receita, o produto mudou a imagem da marca. O Taco Bell passou a ser visto como inovador e divertido, transformando-se em uma lifestyle brand sob o lema “Live Más”.

Já em 2024… 👀

A lógica voltou. Em um mercado dominado pelo frango, a marca lançou seus Crispy Chicken Nuggets, concorrendo diretamente com McDonald’s e Wendy’s.

Masss… eles foram feitos "do jeito Taco Bell": empanados com uma crosta de tortilha e servidos com molhos de inspiração mexicana, mantendo a identidade da marca.

A campanha abraçou a estranheza e, com 5 milhões de consumidores no lançamento, os nuggets se esgotaram em menos de uma semana.

A estratégia mirou o público do “rebelde cultural”: jovens da Geração Z que ditam tendências. Ao falar diretamente com eles, a marca gera o buzz que atrai o público geral.

No fim, o Taco Bell parou de competir apenas por preço. A marca continuou sua longa jornada de competir por relevância cultural e, mais uma vez, está ganhando.

Takeaways ✍️

A fórmula da empresa é baseada em 4 pilares: gerar burburinho cultural, oferecer menus acessíveis, investir em tecnologia para facilitar a experiência e lançar produtos inovadores que surpreendem o público.

Além disso, a ambição da marca de sair da bolha do produto — “para que ser o melhor fast-food, se podemos ser a melhor marca do mundo?” — eleva o padrão e cria uma conexão mais profunda com os consumidores.

Por fim, a estratégia de focar no “rebelde cultural” mostra que ter um público-alvo específico não limita, mas amplifica a mensagem da marca, criando um efeito cascata.